ベルギー旅行記

今回はベルギーへの旅行記の続きです。
大分旅行記もこなれてきたと自分では思っています。
が、相変わらず食べてばかりいます・・・（笑）

Le carnet d'adresses (Belgique)

お昼は昨日の余韻があって、まだお腹が一杯だったので軽く済ませる事にしました。
だんなさまはオムレッツサラダ添え、私はクリームトマトスープ、そしてフリッテンを頼みました。
このトマトスープもベルギーでは一般的らしく、どこに行ってもメニューで見かける事が出来ました。
どうって事無いスープなんですが、ちょっとパリにはない、ものめずらしさと病み付きになる美味しさがありました。
お口がにこにこしてしまう素朴な美味しさでした。
フリッテンも相変わらず美味でした。
やっぱりパリの半額弱でした。
ベルギーっていいなー。

Musées Royaux des Beaux-Arts（王立美術館）は、ベルギー出身の2大巨匠ルーベンスとブリューゲルやヴァン・ダイクの作品が沢山あります。
なかなかパリではお目にかかれないので楽しみにしていました。
美術館は古典美術館と近代美術館が通路でつながっています。
最初に古典美術館の方に行きました。
元々あまり宗教画は好きではないので全部は見ていませんが、さすがにルーベンスの『当方の三賢者の礼拝』は圧巻でした。
ブリューゲルの作品も沢山あり、有名な『ベツレヘムの戸籍調査』も見る事が出来ました。
さらには、『マラーの死』も見る事が出来、感動でした。

これは王立美術館近くの芸術の丘の端にある、からくり時計。
とても可愛らしいお人形さんが目を楽しませてくれます。
残念なことにシャッターチャンスの丁度の時間を逃してしまいました。

一通り、懲らしめてからGrand Place（グラン・プラス）に向かいました。
ここは、ベルギーを訪れた人なら一度は訪れるという、美しい石畳の広場です。
ここは、昔政治と経済の中心地だったそうです。

広場を囲むように有名な巨大な3つの建物。
まず広場の東西に市庁舎。
15世紀に建てられたそうで、中央にある塔はなんと96m！！
その先端にはブルッセルの守護神、大天使ミカエルの象があります。

市庁舎の向かいにある建物は、王様が住んでいないのに『Masion du Roi（王の家）』と言います。
これは、16世紀にカール5世の命により建てられました。
その後スペイン公爵の邸となっていたため、このように呼ばれているそうです。
現在は市立博物館になっています。

王の家。
細かい彫刻にびっくりします。
このような建物はパリでは見かけません。

何件か見て悩んだ挙げ句に、ちょっと雰囲気のよさそうなところに入りました。
このお店はベルギーを代表するシュール・リアリズムの巨匠ルネ・マグリッドの作品を模写したフレスコ画が壁と天井一面に描かれています。
ベル・エポック調の洒落たブラッスリーでした。私達は7時半くらいにお店に入った時はガラガラだったのに、後からどんどん込んできて、実は評判のお店だったようです。

お料理は正統派のフレンチでした。
でもベルギーの伝統料理もありました。
まずはビールを頼んで、のどを潤しつつ（さっきのカフェでも飲んでたくせに、しょうがないですね）メニューを決めました。
前菜はエンダイブ（日本ではチコリ）とスモークサーモンのサラダを１つ頼んで、メインは私はまたウォーター・ズイを、だんなさまは舌平目のムニエルを食べました。
前菜のエンダイブのサラダは思いかけない美味しさに驚きました。
普段パリで食べている物よりも、洗練されていました。
しかもお客様が来た時に応用できそうです。
エンダイブのサクサク感と渋味が胃を活発化させてくれました。

そして、メインもとても美味でした。
ブルージュで食べたウォーター・ズイよりもフレンチっぽい、ちょっと濃い目のクリームでしたが、味は絶品。
こんなクリームシチュウなら大歓迎です。
彼の頼んだ舌平目もパリで食べる物は、ぱさぱさしてしまっているものが多いのに、ちゃんと身がしっとりしていて、表面はかりかりしていてとても美味しかったです。
魚はベルギーの勝ちかな？？

デザートは、私はフランボアーズとバニラのババロアを、彼はシャーベットを頼みました。
これもやっぱり甘みが控えめで、パリで普段食べているものに比べて軽かったです。
とても美味しくて満足しました。
フランスのガイドブックに載っているだけのことはあるなーと感心しました。

その後一旦ホテルに戻ってから、ビールを飲みに出掛けました。
すると、グラン・プラスの方から音楽と光が漏れてきました。
なんだろうと？？と覗きに行くと、スピーカーから『こうもり』が流れていて、市庁舎が赤や青のライトで交互に照らされていました。

ホテルに戻る時に通った時も、夜のグラン・プラスの美しさに目をみはった物ですが、逆にライトを落としてライトアップされた市庁舎も奇麗でした。
曲はスピーカーから流れているだけでしたが、終わった時はその場で見学していた沢山の人がいっせいに拍手をして、感動していました。
これは、夏の間中、毎日やっているそうです。

すっかりいい気分で、ガイドブックでチェックしたビアカフェに行きました。
これもホテルからすぐ近くでした。
お店の名前は『古き良き時代』と言う意味らしく、静かな雰囲気で、17世紀の内装が素晴らしくて、しばらくは、席につかずに、店内を見渡してしまったほどです。
アンティークな雰囲気がすっかり気に入ってしまいました。

実は、このランビックビールはブルッセルの地ビールであり、ブルッセルでしか作れないビールなんです。
日本のビールと大きく違うのは、製法だと思います。
このビールは自然発酵という独特の製法で作られています。
通常のビールは発酵の段階で酵母（イースト菌）を加えるそうですが、自然発酵では加えません。
空気中にある野生の酵母の助けを借ります。
醸造所に住み着いている天然酵母を使うそうです。
しかも不思議なことに、この自然発酵のビールはブルッセルの郊外、11～12キロの範囲内でしか作れないんです。何度試してもここ以外ではランビックは作れなかったというほど、まさに神秘のビールなんです。
このことを事前に知識として仕入れていたので、出会えた嬉しさもひとしおでした。
しかも私の味覚にはぴったり！！

それにベルギービールは味だけじゃなくて、視覚にも訴える。
グラスにもこだわっています。
銘柄ごとに特徴のあるグラスを使い、ビールを代えたらグラスも代えてくれます。
だから味だけじゃなくて、グラスも楽しめるんです。

なぜ、ベルギー人がこれほどビールにこだわるのか・・・。
本によると『好きと言うのはもちろんのこと、ベルギーでは昔からワインが作れなかった。だからビール作りにこだわった』とのこと。
ベルギーはフランスと並ぶ食文化の国であるにも関わらず（伝統的な正当なフランス料理はもはやベルギーにしかないと言うフランス人もいるほど！！）、そのベルギーではワインが作れなかった。
ワインの元となる良い葡萄が採れなかったからです。
食にこだわるベルギー人にとって、ワインに代わるものが必要だった。
そしてビールの研究に没頭したというのです。
フランスやイタリアではあまり価値の無いビールを食卓を飾るのにふさわしいものにする為に工夫を重ねた。
それがビール王国の基礎になった、と。

確かに、自然発酵で作られるランビックを始め、すっぱいビールはベルギー独特のものだと思います。
スパイスやフルーツ、ハーブまで使ってビールを作る国は珍しく、他には思い当たりません。
しかも現在修道院でビールを作る習慣を守りつづけているのは、ドイツ・オランダ・そしてベルギー3国だけ。
なかでもトラピストビールと呼べる物は、オランダの1銘柄とベルギーの5銘柄のみです。
食事と一緒に飲むビールもあるし、アルコール度も3度位の軽いものから12～15度というものもあります。
ワインによく似たビールもあるし、低炭酸のランビックは食欲をそそるビールとしても有名です。
ビアカフェでビールを注文する時も、『ビールを下さい』だけでは、殆ど普通のピルスナータイプ（ラガービール）が出てきてしまってベルギーの個性的なビールにありつけないというほど、こだわっているんですね。

現在のベルギーには、飲むビール以外にも、料理としても存在しているし、フランスにおけるワインがそうであるように、ベルギーでのビールは既に生活に密着していると感じました。
そして、『グラスを代えてまで飲む美意識は、アール・ヌーボー芸術を育て上げたベルギー人の美意識のなせる業かな？？』なんて想いを馳せながら楽しみました。
特に、食事を済ませてから飲むこのベルギースタイルは泥酔を防ぐこともあり、健康にも良いとされているそうです。
買って帰っても、このスタイルで飲んでみようかしら？？

《続く》